Dobrodružství, odhodlání a nezlomná vůle – to jsou atributy, které nejlépe popisují jedinečný příběh muže, jenž se na konci 19. století vydal na neuvěřitelnou cestu kolem světa na kole. V době, kdy bicykly ještě nebyly tak běžné a cestování bylo plné neznámých nebezpečí, se jeden odvážný muž rozhodl přepsat historii dobrodružství.
Začátek odvážného plánu
Příběh Thomase Stevensa, britsko-amerického dobrodruha, začíná v roce 1884. V té době bylo kolo stále relativně novinkou – jednalo se o vysoké velocipedy s velkým předním kolem a malým zadním, které byly náročné na řízení a ne zrovna pohodlné. Thomas Stevens se však rozhodl, že právě tento stroj bude jeho prostředkem k něčemu, co do té doby nikdo nezkusil – objet na něm celý svět.
Jeho cesta začala ve městě San Francisco, odkud vyrazil na svém velocipedu pouze s plátěným stanem, pláštěnkou a několika základními věcmi, které si nesl v úzkém balíku připevněném na kole. Bez dnešní navigace, map nebo podpory se vydal vstříc neznámu.
První úsek: Amerika
Stevensova první etapa vedla napříč Spojenými státy. Na své cestě překonával horské průsmyky, nehostinné pouště a neklidné počasí. Velociped nebyl ideální na nerovné a prašné cesty, a tak často musel své kolo tlačit nebo nést. Přesto se nevzdával. Čelil nejen přírodním překážkám, ale také nedůvěře lidí, kteří ho často považovali za blázna.
Když v roce 1885 dorazil do Bostonu, stal se místní celebritou. Příběhy o jeho cestě se začaly šířit a Stevens si vysloužil podporu pro pokračování svého odvážného plánu – tentokrát mimo americký kontinent.
Evropa, Asie a neznámé světy
Další část jeho cesty vedla přes Atlantský oceán do Evropy. Od Anglie přes Francii, Německo, Rakousko a Balkán si získával pozornost místních obyvatel. Jeho velociped byl pro mnohé zázrakem techniky a Stevens se stal nečekaným velvyslancem pokroku.
Největší výzvy ho však čekaly v Asii. Projel Turecko, Írán, Indii a Čínu, kde často čelil nehostinnému terénu, nebezpečí banditů a extrémním klimatickým podmínkám. Jízda na kole přes pouště, džungle a hory byla téměř nadlidským výkonem. Navíc musel překonávat kulturní rozdíly a jazykové bariéry. Přesto všude, kam přijel, nacházel zvědavé diváky, kteří ho obdivovali a pomáhali mu pokračovat dál.
V roce 1886 Stevens dorazil do Japonska, odkud zamířil zpět do Spojených států. Po třech letech na cestách a více než 21 000 ujetých kilometrech zakončil svou neuvěřitelnou výpravu tam, kde začala – v San Francisku.
Význam jeho cesty
Thomas Stevens se stal prvním člověkem, který objel svět na kole, a jeho cesta byla nejen důkazem lidské odvahy a vytrvalosti, ale také příkladem, jak technologie a odhodlání mohou překonávat hranice. Jeho dobrodružství bylo detailně popsáno v sérii článků a později i v knize, která inspirovala další generace cestovatelů.
Jeho výprava proběhla ve zlaté éře dobrodružství, kdy lidé začínali prozkoumávat svět s novými vynálezy, jako byla kola, parníky a železnice. Stevens ukázal, že i tehdy, kdy byly cesty obtížné a plné nebezpečí, bylo možné s odvahou a vytrvalostí dosáhnout neuvěřitelného.
Odkaz pro současnost
Dnes je Thomas Stevens vzorem pro všechny, kdo chtějí překonávat hranice a objevovat svět. Jeho příběh nám připomíná, že skutečné dobrodružství není jen o destinacích, ale o cestě samotné – o překonávání překážek, poznávání neznámého a setkávání s lidmi.
V době, kdy máme k dispozici moderní kola, GPS navigaci a propracované vybavení, zůstává Stevensův příběh inspirací. Dokazuje, že velké věci se rodí z odvážných snů a z odhodlání proměnit je v realitu – i když máte jen vysoké kolo, pláštěnku a nekonečnou víru v to, že zvládnete cokoliv.